A história do Mini-Puma (1)

Uma história muita grande que será contada em capítulos.
Primeiramente vamos falar da época, meados de 1974, da situação econômica e tecnológica do mundo. Vivíamos uma inesperada situação pelo aumento do petróleo determinado pelos árabes, que contavam uma mentirinha, que o petróleo tinha data certa para acabar. Com isso o preço do barril de petróleo começou a subir, criando um problema mundial. A gasolina sofria aumentos nunca vistos, afinal até então não existia nada mais barato em termos de combustível. Com isso, o Brasil que tinha uma produção de petróleo muito baixa, importava grande parte do consumo, deixando a balança comercial nada equilibrada, sem falarmos na famosa dívida externa, que consumia grande parte da riqueza dos brasileiros. Os carros de grande consumo já eram vistos como do mal e a indústria corria para se adequar aos novos tempos. O dinheiro curto, gasolina cara, o Brasil enfrentava uma crise maior que a dos países desenvolvidos, preocupando o governo em mudar o rumo das coisas. O então presidente da ditadura militar Ernesto Geisel tomou a firme posição em relação à indústria automobilística, recebendo recomendações quanto à necessidade de produzirem caminhões pesados, para sustentar a infraestrutura do sistema rodoviário nacional, empregar motores a diesel em veículos de transporte de porte menor, desenvolver tecnologia nacional e adequar o tamanho e potência dos carros de passageiros com as condições específicas do mercado brasileiro, importador de petróleo e com ruas e avenidas já congestionadas pelo grande número de veículos. Essas ruas eram congestionadas pela falta do desenvolvimento urbano e rodoviário e não pelo consumo.
Nesse quadro agravante, a Puma não deixou de participar, mesmo tendo filas de espera para comprar seu esportivo. Como o sonho de um veículo urbano era antigo, a Puma já tinha seu projeto pronto.

Um problema esbarrava na realização, a fabricação em fibra de vidro, que segundo a Puma, o limite máximo de produção com esse material seria 500 unidades/mês, muito pouco para um veículo com pretensões de grande escala. Na viagem de Jorge Lettry a Europa para demonstração do Puma GTE, em visita a fabrica inglesa Reliant, ele descobriu que fabricavam 1.000 carros por mês em fibra de vidro, empregando um processo de cura química e estufas. A Puma voltou a sonhar e a equipe liderada por Milton Masteguin e Wilson Draunzio Brasiliense, retomou o trabalho de desenvolvimento. Logo depois Wilson veio a falecer em um acidente com um Puma de corrida que trazia do Paraná para São Paulo. A partir daí passaram a chamar de Projeto W. Mas foi a imprensa que o apelidou de Mini-Puma. Em quatro meses, 35 pessoas trabalharam 10 horas diárias para realização do projeto a tempo do Salão do Automóvel.

O projeto original de 1972 foi modificado, sendo agora o carro somente para duas pessoas, dimensões reduzidas e motor extremamente econômico, essencial para um veículo tipicamente urbano. Com a colaboração de 500 fornecedores da Puma, e a paralisação da fabricação de peças a terceiros, a Puma pode realizar o sonho de expor o primeiro veículo inteiramente brasileiro.